Milchstraße hat nur mehr zwei Arme und die halbe Masse!´
Die Milchstraße besteht neben unserer Sonne, noch aus weiteren 100-400 Milliarden Sternen und hat eine Spiralstruktur. Es ist schon komisch, dass wir nicht genau wissen, wie viele Sterne die Milchstraße besitzt. Das liegt daran, dass sich zwischen den Sternen in der Milchstraße ausgedehnte Staub- und Gaswolken befinden, die uns einen Blick auf einen Großteil der Milchstraße verwehren. Aus dem gleichen Grund ist es schwierig festzustellen, wie viele Arme die Milchstraße genau besitzt.
Aktuelle Messungen haben nun fest gestellt, dass die Milchstraße nicht wie bisher geglaubt vier, sondern nur zwei große Spiralarme besitzt. Die anderen beiden bisher angenommenen Spiralarme konnten nicht nachgewiesen werden. Diese neue Erkenntnis wurde möglich, weil man die Milchstraße nicht im sichtbaren Licht, sondern mit einem Weltraumteleskop im Infraroten beobachtet hat. Im Infraroten kann man nämlich auch durch die Staubwolken hindurchsehen.
Eine weitere offene Frage ist, wie groß denn die Gesamtmasse der Milchstraße ist. Dabei besteht der weitaus größere Teil dieser Masse mit etwa 85% der Milchstraße nicht aus der normalen Materie, die wir kennen, sondern aus der rätselhaften Dunklen Materie. Diese hält erst durch ihre Schwerkraft auch unsere Milchstraße zusammen. Eine der umfassendsten Beobachtungen von unzähligen Sternen mit einem großen Teleskop in New Mexiko, U.S.A. zeigt nun, dass die Milchstraße nur etwa die Hälfte der Masse besitzt als vorher angenommen wurde. Aufgrund der neuen Ergebnisse lässt sich auch sagen, dass es weniger Dunkle Materie gibt als bisher vermutet.
