Angeblich sind die so genannten Weisen aus dem Morgenland einem Stern gefolgt, der sie zu einem Messias geführt hat.
Es gibt drei Erklärungen, aber keine ist besonders überzeugend.
Die erste Möglichkeit wäre ein Komet mit Schweif, wie er auf vielen Weihnachtsbildern dargestellt ist. Der Halley’sche Komet war zwar im Jahr 12 v. Chr. zu sehen, also ein paar Jahre davor. Aber in der Antike galten Kometen als Vorboten von kommendem Unheil, während in Bethlehem ja eigentlich ein Erlöser erwartet wurde.
Die zweite Möglichkeit wäre eine Supernova, also eine Sternenexplosion. Der Stern leuchtet dabei millionen- bis milliardenfach so hell wie davor, ist also gut zu sehen. Es konnten allerdings keinerlei Spuren oder Rückstände einer Supernova für den fraglichen Zeitraum nachgewiesen werden.
Die dritte Möglichkeit ist eine besondere Planetenstellung, die so genannte Planetenkonjunktion. Wenn mehrere Planeten bei ihrem Umlauf um die Sonne einmal in eine Position kommen, in der Jupiter, Saturn und die Erde alle auf einer Geraden stehen. Dann sieht man diese Planeten von der Erde aus sehr nahe beieinander stehen. Das ist gar nicht so selten. Manchmal kommt eine solche Konstellation mit den Planeten Jupiter und Saturn gleich dreimal innerhalb eines dreiviertel Jahres vor. Das war zum Beispiel der Fall im Jahre 7 v. Chr. Aber man muss sich am Himmel schon auskennen, damit man das als was Besonderes wahrnehmen kann. Die Heiligen Drei Könige waren aber auch Sterndeuter. Und aber wenn man sich gut auskennt, dann weiß man auch, daß sich die Planeten nie so nah kamen, daß sie nicht mehr unterscheidbar gewesen wären.
Das heißt, man interpretiert den Weihnachtsstern am besten so wie die historisch-kritische Bibeldeutung als mythologisches oder symbolisches Verkündigungsmotiv ohne realen astronomischen Hintergrund. Vor allem ist es verdächtig, dass nur die Sternsinger und sonst niemand auf der Welt diese Himmelserscheinung beobachtet hat.
